1999年索尼上市了初代Aibo，一經發售，就在日本賣出3000臺，當時的售價約合人民幣約16000，是名副其實的高科技寵物玩具。初代Aibo缺乏生動的表情，嘴部、頭部和耳朵看上去都像人造的，缺乏細節，稍后的型號增加了LED色彩表情，但仍然不夠生動。市場數據反應，除了日本市場，十五年間海內外總銷售額為15萬臺的初代Aibo寵物狗的銷售數據并不出彩，甚至還有些許慘淡，幾經升級，到2014年項目宣布暫停，不再進行售后維護。
從各方面來看，這并不是一個受廣泛歡迎的產品。出人意料的是，機器狗項目擱淺了三年之后，索尼重新宣布，將在2018年1月發布新款的Aibo電子寵物狗。
索尼重拾銷售數據并不怎么樣的Aibo電子寵物狗項目，為的是什么？
我們可以先拋開銷售數據，首先來看看索尼這次重新推出Aibo寵物狗的兩個背景：
首先是索尼本身財務狀況的好轉。2017 財年營業利潤預期將比 2016 財年增加 2.1 倍到達6300億日元，有望創下 20 年來最好的業績表現。強勁的業績表現允許索尼進行更大規模的研發投入，重新回到已經早已落后于谷歌、亞馬遜、Facebook的人工智能賽道上。去年索尼注資了美國一家初創人工智能公司Cogitai，Cogital主要的方向是AI人機交互技術，使機器從與現實世界的互動中不斷學習，使機器的感應和行動變得更智能、更熟練和更具經驗性。相信索尼新一代Aibo寵物狗中重點使用了Cogital的學習技術。
第二個背景是日本社會的特殊性。日本是一個對機器人特別執著的國家，擁有強烈的機器人文化，幾乎每個大學都設有機器人實驗室，這點甚至從日本二次元動漫中也能充分反映出來。當然究其原因是多樣性的，一方面是日本低人口增長下的勞動力短缺，導致對于工業機器人的需求，以及日本政府本身的政策導向，另外也受到了日本傳統的機巧人形文化的影響。在日本社會這種根深蒂固的機器人文化下，索尼在重返人工智能賽道的第一仗中，選擇了自身有過產品化經驗、又符合本土文化導向的人工智能寵物狗，并不能說意外。
除了以上兩個因素，人工智能的技術應用趨勢也是重要的因素之一，Aibo電子寵物狗可以作為索尼AI項目的入口。Aibo上通過極其豐富的傳感器，包括深度傳感器，光學傳感器，靜電感壓傳感器，靜電感壓觸摸傳導器，陀螺儀和加速度傳感器，人感傳導器，亮度傳感器等，結合AI技術能夠準確識別出主人并在互動過程中感知主人的情緒，與之進行互動。情感交互是AI的功能之一，但不僅僅是唯一的功能，索尼還可以基于AI技術開發更多的功能。
索尼的機器狗未發先火，不禁讓網友感嘆，面對人工智能，連狗都失業了。
